AMSR-E sử dụng tần số khác nhau để phát hiện bức xạ điện từ ở bề mặt trái đất. Trong phổ sóng cực ngắn, bức xạ này có liên quan chặt chẽ với lượng nước trong đất.

Tây Phi được chọn làm mô hình do lượng mưa thay đổi nhiều, địa hình đa dạng, từ sa mạc, đồng cỏ đến rừng rậm, đất trồng trọt. Mật độ dân số cao ở Tây Phi còn giúp đánh giá tình trạng thiếu hụt lương thực do hạn hán trong khu vực.

Các kết quả từ AMSR-E mới là bước đầu trong việc cải tiến thu thập dữ liệu và dự báo độ ẩm đất bằng vệ tinh, dự kiến khởi động vào năm 2013.